Peu d’endroits en Europe ont une histoire aussi singulière : une île qui existe parce que des hommes ont tenu une promesse.
L’icône sur le rocher
Selon la tradition locale, en 1452, deux pêcheurs de Perast trouvèrent une icône de la Vierge à l’Enfant posée sur un rocher affleurant les vagues. Y voyant un signe, ils firent le vœu d’y construire une église.
Construire une île
Il n’y avait qu’un récif. Alors, au fil des générations, les marins ajoutèrent des pierres après chaque retour heureux, et de vieux navires ou des navires capturés, chargés de roches, furent coulés autour du récif. Peu à peu, un îlot émergea. Une église fut bâtie au XVIIe siècle, puis agrandie pour devenir l’édifice que l’on voit aujourd’hui.
La Fašinada
Chaque année, le 22 juillet au coucher du soleil, les habitants de Perast perpétuent la tradition. Des bateaux décorés sont attachés ensemble et rament jusqu’à l’îlot, et l’on jette des pierres dans la mer tout autour — consolidant encore un peu l’île.
À l’intérieur de l’église
L’église et son petit musée conservent des peintures de l’artiste baroque Tripo Kokolja, originaire de Perast, ainsi que des plaques votives en argent et des offrandes laissées par les marins et leurs familles. Ces objets racontent l’histoire d’une ville maritime dont la fortune dépendait de la mer.
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Photo: Alexey Komarov · CC BY 3.0 